Deze giftige stoffen of chemicaliën worden aan veel consumentenproducten toegevoegd om de kans op brandbaarheid te verminderen of de verspreiding van vuur te vertragen. Ze worden al vele jaren gebruikt in schuim, bouw, isolatie en andere producten. Hoewel het geleidelijk uit de productie wordt genomen, creëert dit verouderde gebruik in combinatie met ander lopend gebruik een giftig reservoir van HBCD dat in het milieu terecht kan komen en de gezondheid van mensen kan schaden. In sommige gevallen is gebleken dat deze chemicaliën ernstige schade toebrengen aan mensen, vooral bij kinderen, en kan het vermogen van het lichaam om te functioneren schaden. De belangrijkste routes voor blootstelling van de mens aan gebromeerde vlamvertragers zijn de inname van verontreinigd stof binnenshuis thuis en op de werkplek.